OTRO CASO DE CORRUPCIÓN

Por Telésforo

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Familiares de la cúpula dirigente china, empresarios, miembros de la clase política y allegados a compañías estatales del gigante asiático fueron descubiertos en oscuras operaciones financieras en paraísos fiscales. Puntualmente, en las Islas Vírgenes Británicas, según documentos filtrados al Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación, ventilando así la cara oculta del régimen del Partido Comunista Chino, en un escándalo que ya lleva el nombre de “Chinaleaks”.
La información provocó la reacción del gobierno chino, que consideró hoy “poco convincente” el informe de los periodistas internacionales.
Según la investigación, al menos 13 familiares de máximos dirigentes y 15 grandes empresarios del país abrieron sociedades “offshore” en paraísos fiscales como las Islas Vírgenes o Samoa después de haber obtenido enormes fortunas a la sombra del régimen.
Entre ellos están el cuñado del actual presidente de China, Xi Jinping; el hijo y el yerno del anterior primer ministro, Wen Jiabao; la hija de su antecesor, Li Peng; el yerno del fallecido Deng Xiaoping, que lideró China durante casi 20 años, y el nieto del legendario comandante de la revolución Su Yu.
Los documentos obtenidos por ICIJ (Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación), con sede en Washington, constatan que un sector privilegiado de la población China se enriqueció gracias a su cercanía al poder.

La filtración de más de dos millones de archivos de dos gestorías que operan en las Islas Vírgenes Británicas demuestra que estas tramas familiares se aprovechaban de paraísos fiscales para enviar el dinero fuera de China, a través de empresas creadas por ellos mismos.
Además de miembros de la llamada nobleza roja, también constan en los registros algunos de los empresarios protagonistas del impulso económico experimentado por China en los últimos 20 años.

[Información recuperada de: El País de España, Le Monde de París, Süddeutsche Zeitung de Berlín y la BBC y The Guardian de Londres.]

Las crisis económicas y el deterioro cognitivo

Por Telésforo

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Las crisis económicas dañan las capacidades cognitivas de quienes las padecen, según un estudio que relaciona por primera vez la recesión con el deterioro de las capacidades individuales.

"Este estudio es el primero que demuestra que las recesiones económicas que se experimentan en edades críticas de la vida (al principio o a mediados de la vida adulta) debilitan las capacidades cognitivas cuando se alcanza una edad avanzada", según el artículo de investigadores europeos publicado en la revista médica británica BMJ (British Medical Journal).

Hasta ahora se sabía que la implicación del individuo en su trabajo y un entorno profesional estimulante le permiten almacenar "reservas cognitivas" que luego mantienen su capacidad intelectual en forma cuando llega la hora de la jubilación.

Pero en este estudio los científicos han descubierto, además, que si una persona experimenta en su vida adulta periodos de recesión económica con todas sus consecuencias (desempleo, bajada del nivel social y profesional, pérdida de ingresos) su capacidad intelectual disminuye cuando llega a una edad avanzada.

Las investigaciones, dirigidas por Anja Leist de la Universidad de Luxemburgo y Philipp Hessel y Mauricio Avendano de la London School of Economics (LSE), se basan en datos recogidos en un estudio epidemiológico llamado Share que se llevó a cabo con 12.000 personas en 11 países durante los años 2000 a 2010.

La capacidad intelectual se evaluó en personas de entre 50 y 74 años utilizando pruebas clásicas, como enumerar el máximo número posible de animales en un minuto, acordarse de una lista de diez palabras, decir la fecha o hacer cálculos mentales. Los resultados se compararon con las carreras profesionales de esas personas, teniendo en cuenta los despidos, los periodos sin trabajo, los cambios frecuentes de empresa o los periodos de recesión en sus países de residencia.

Los resultados demuestran que los hombres que no pasaron por ningún periodo de dificultades económicas cuando tenían entre 40 y 50 años años lograron resultados muchos mejores en las pruebas que los que vivieron cuatro o más periodos de crisis económica. "Nuestros resultados son la prueba de que las recesiones económicas vividas durante el periodo vulnerable, a partir de los 40 años, están relacionadas con una disminución de la función cognitiva más adelante", explican los investigadores.

Para las mujeres los resultados son un poco distintos: el periodo más vulnerable empieza antes entre 25 y 34 años, mientras que la fase más delicada para los varones es entre los 45 y los 49 años. Este hecho podría explicar por qué las mujeres jóvenes tienen más problemas que los varones jóvenes para reactivar su carrera profesional en periodos de crisis económica.

Por si las moscas

Por Telésforo

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Científicos de la Universidad de California develaron un misterio de 120 años: por qué las cebras tienen rayas.

Ahora, usted puede dormir tranquilo y saber que el pelaje de las cebras ayuda a estos animales a defenderse de los ataques de insectos.

Se necesitó todo el esfuerzo de la potencia hegemónica para correr la cortina sobre el misterio: las cebras tienen raya para espantar moscas.
Con antelación, se había demostrado previamente que las moscas que pican, incluidos los tábanos y las tse-tsé, tienden a evitar las superficies rayadas en blanco y negro.

En los 120 años de investigaciones sobre el tema, desde los trabajos de Charles Darwin, se propusieron muchas otras hipótesis para las rayas de cebra: a) como una forma de camuflaje;  b) un mecanismo de gestión de calor; 3) una función social, entre otras.
Lo que descubrieron los investigadores americanos es que son las moscas el motor de la evolución de las rayas de estos animales parientes de los caballos.

El equipo estudió cómo se distribuían geográficamente las siete especies de cebras, caballos y asnos, y de sus subespecies, y compararon esa información con diferentes variables, como en qué áreas se encontraban, temperatura y distribución geográfica de moscas tse-tsé y tábanos. Después, examinaron dónde se superponen los animales rayados con estas otras variables.
Tras analizar las hipótesis, se descartaron todas menos la posibilidad de moscas chupadoras de sangre.
¿Por qué otros mamíferos de pezuña africanos que viven en el área no desarrollaron esta adaptación? Posiblemente porque la cebra es especialmente susceptible a las picaduras de insectos, ya que su pelo es más corto que el aparato bucal de las moscas que pican.

[Ahora, su hijo crecerá sano y bueno, ¿verdad?]

¿Por qué me gusta tanto?

Por Telésforo

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Investigadores médicos israelíes aseguran que el origen de la atracción sexual que sentimos por otra persona responde a una impronta genética presente en los dos miembros de la pareja.

A esa conclusión han llegado tras un estudio desarrollado en el Laboratorio de Análisis Genético del Hospital Beilinson, en la localidad de Petaj Tikva (próxima a Tel Aviv) y recientemente publicado en "American Journal of Reproductive Immunology".

En su departamento, los autores de la investigación, Tirza Klein y Moshé Israeli, suelen analizar la compatibilidad de órganos o de médula ósea, además de realizar test de paternidad.

Precisamente, han aprovechado la amplia base de datos de estas últimas pruebas para lanzar este estudio pionero que sugiere una nueva teoría para explicar el origen de la atracción humana.

La muestra analizada está compuesta por 1310 parejas de hombres y mujeres con edades comprendidas entre los 18 y 80 años, la mayor parte de las cuales, 1.002, fueron referidas al centro médico por orden judicial a fin de determinar la paternidad de un progenitor.

Otro grupo está integrado por 308 parejas casadas con problemas de infertilidad, y un tercero por control de cónyuges ficticios.

La estadística demostró que las parejas que en algún momento sintieron atracción física compartían genes en común.

"Se trata de la primera vez que se muestra una correlación genética entre parejas para explicar la atracción sexual", explicó la doctora Tirza Klein, autora del estudio.

"Asumimos que hubo algún tipo de atracción sexual entre las parejas que comparten un hijo en común o ha habido reclamos de paternidad tras una relación sexual", apunta la investigadora, directora del Laboratorio de Análisis Genético.

Los resultados mostraron que en estos casos, ambos miembros de la pareja compartían marcadores genéticos que en relación a los otros dos grupos eran mucho menores o no existían.

La responsable de la investigación precisó que el procedimiento empleado consistió en analizar el sistema de marcador del HLA (Antígenos Leucocitarios Humanos, por sus siglas en inglés), uno de los más importantes del sistema inmunológico genético en los humanos y que se encarga de reconocer, por ejemplo, antígenos extraños tales como parásitos, virus o cáncer que atacan al organismo.

Los científicos analizaron si las parejas comparten un antígeno HLA y no otro tipo de marcador genético conocido como STR.

Estos marcadores son polimórficos y conocidos por ofrecer una importante información genética, ya que muchos de sus componentes se heredan genéticamente.

La doctora Tirza Klein explicó que se reconoce de manera muy sencilla la transferencia de genes empleando este sistema de carácter "mendélico" (en el que figura un grupo de genes del padre y otro grupo de genes de la madre), razón por la que se suele emplear como herramienta genética en las pruebas de paternidad.

"Como parte de nuestro trabajo del hospital realizamos test de paternidad en el laboratorio y descubrimos que entre las parejas analizadas y sin importar su origen étnico, el padre y la madre del niño comparten algunos genes en su sistema genético del HLA", apuntó.

"Como asumimos que aquellas parejas habían tenido atracción sexual porque tienen un hijo en común, la conclusión del estudio es que las parejas que sintieron atracción sexual compartían algunos genes del sistema HLA".

El estudio teoriza, además, que la selección de parejas sexuales en el ser humano podría contradecir la presión evolutiva por lograr la diversidad genética, en particular al analizar el HLA.

Los investigadores reconocen que una de las limitaciones que puede tener el estudio es que no se puede descartar la posibilidad de que los resultados estén influidos por las características únicas de la población israelí.

Sin embargo, el estudio presenta científicamente una nueva teoría sobre la atracción en la especie humana y podría abrir la puerta para que se revisen “consolidadas” teorías y creencias de terreno baldío.

A pan y agua

Por Ángeles Espinosa

"Se nos están acabando las provisiones; quieren matarnos de hambre hasta que claudiquemos", asegura la princesa Sahar, quien estima que a ella y a su hermana Jawaher sólo les queda una semana de comida. Junto a otras dos hermanas denuncian que su padre, el rey Abdullah de Arabia Saudita, las mantiene encerradas desde hace 13 años. Sus carceleros son 4 medio hermanos.

Pese a ese largo confinamiento, el velo de su inverosímil historia recién se corrió en las últimas semanas y se movió con más fuerza en ocasión de la visita de Barack Obama (presidente de USA), que viajó para entrevistarse por otros asuntos con Abdullah, y a quien la madre de las princesas pidió que intercediera para su liberación.

Sahar, de 42 años, y Jawaher, de 38, viven juntas en un destartalado chalet dentro del complejo palaciego de Al Murjan. Hace un par de años que no ven a sus otras dos hermanas, Maha y Hala, a quienes creen encerradas en otra casa.

Su madre, Alanoud Alfayez, le pidió a Obama que intercediera en un mensaje a su cuenta de Twitter. "Como madre, [espero] que sea capaz de liberar a las cuatro hijas detenidas por su padre, el rey, hace ya más de 13 años, [cuyo] futuro [se ha] echado a perder", implora.

Alanoud está divorciada desde 2001 de Abdullah, con quien la casaron cuando apenas tenía 15 años. Hoy tiene 57 e hizo pública la situación de sus hijas al ver que el tiempo pasaba y no lograban encontrar una salida.

"Estamos bajo arresto domiciliario absoluto, siguen sin dejarnos salir y ni siquiera nos ofrecen comida, que en cualquier caso rechazaríamos porque en el pasado nos han puesto drogas en el plato", relata Sahar a El País vía Internet.

Hasta ahora, Sahar y Jawaher podían salir a comprar alimentos y otras necesidades cada dos meses, pero a raíz de que El País intentó visitarlas el pasado día 16 enero, las mujeres vieron rechazada su solicitud. Desde entonces, sólo comen una vez al día.

"Hice pan con algo de harina que nos quedaba, tenemos un poco de queso y fiambres; también algunas latas, pero sólo funciona el aire acondicionado de una habitación y las conservas se están arruinando", relata Sahar, quien a pesar del encierro consigue mantener el contacto con el exterior a través de una línea de celular extranjera. Más grave resulta la escasez de agua porque la de la canilla "no es potable en Arabia Saudita" y apenas les quedan unas botellas.

En Arabia Saudita, las mujeres están sometidas a la tutela legal del padre o el marido, sin cuyo permiso no pueden salir de casa, estudiar, trabajar o incluso ser intervenidas quirúrgicamente. Sahar y Jawaher han convertido la atención mediática por su caso en una plataforma para denunciar los abusos de los derechos humanos en su país. Esta posición de denuncia, entre otras, fue el disparador de la situación actual.

"La única solución es que la opinión pública presione a los [responsables] sauditas. Tenemos muchísimos presos de conciencia que tienen que ser liberados", concluye Sahar.

 [Material recuperado de El País de Madrid, reino de España.]

GUERRA DE EGOS

Por Elétor

hectorco@infovia.com.ar

Nunca he recibido con tanto regocijo la propuesta que me han enviado con respecto a dónde colgar mi  EGO. Veo que está con todas las luces prendidas y que no respeta eso de que hay que ahorrar energía porque está faltando y la gente pudiente no puede proceder a encender todos los chirimbolos eléctricos con que funciona su hogar.

Pero la propuesta me sobrepasó porque mi EGO había crecido tanto en tan pocos días que parecía un implante alienígena  y me resultaba incómodo y no sabía dónde colocarlo. Así que intenté ponerlo en el living, para  que pudieran verlo todos aquellos que llegaran a mi casa. Pero era imposible encontrar un hueco en la pared para que cupiera o cupiese (¡Observe el término que empleo! verbo irregular perfectamente conjugado y no cómo escribiría un iletrado "cabiera") por lo grande que se había vuelto. Así que encontré una precaria solución al tema, envolviendo las partes sobrantes y las hice salir por una ventana lateral y la ubiqué haciéndola pender (observe este término) en la puerta de entrada. De esta manera, cada uno que llame o intente entrar en mi casa, va a tener que correr mi EGO y una voz “en off” le dirá ¿qué cuernos (por no decir carajo) querés pesado de…….? (el espacio en blanco es para completarlo según el gusto lingüístico del consumidor de turno).

En fin como verá, el EGO se infla pero resulta que a veces resulta un incordio porque no sabemos muy bien qué hacer con él y, en alguna ocasión, encontramos un buey corneta que lo confunde con un globo y te lo pincha (con perdón de la palabra)  y efectivamente no te queda otro remedio que metértelo donde vos sabes, como bien dice usted.

En fin, esto fue sólo una somera descripción de lo que a diario observo en otros que dan lástima,  porque en la lucha por el reconocimiento  en esta sociedad que habla todo el día de igualdad, no se dan cuenta que habría que colocar un cartel similar al que colgaron los cerdos que se apoderaron de la granja en la novela de Orwell luego de la revolución: "TODOS LOS ANIMALES SON IGUALES PERO HAY ALGUNOS ANIMALES QUE SON MÁS IGUALES QUE OTROS".

Así, se estableció bien la diferencia de los iguales y que se dejen de importunarnos  los ideólogos  que predican la igualdad de la boca para afuera. Es muy difícil derrocar de un plumazo a ese EGO que siempre acompaña nuestros pensamientos y actos y que por más que queramos ocultarlo siempre saca la cabeza y no deja de gritar con todas sus fuerzas ¡¡¡aquí estoy!!!

LA INMORTALIDAD DE LORETTA PLEASANT

Por Telésforo

telesforoagarre@gmail.com

Conjeturo que a alguien puede interesarle esta desafiante muestra de la biología no perecedera y de la singular  historia que la gatilló: HeLa: las primeras células humanas inmortales

Las células HeLa pueden considerarse la primera línea de células humanas inmortales. Llevan más de 60 años sirviendo de fuente de investigación en el campo médico y siguen tan frescas como el primer día. 

Henrietta Lacks (mujer; bautizada como Loretta Pleasant) nació el 1 de agosto de 1920 en Roanoke, Virginia (USA). De raza negra, trabajó cultivando tabaco en los campos de Virginia del Sur.  Después, encontró un buen marido, David Lacks (con cierto grado de parentesco sanguíneo) y tuvo una numerosa familia: 5 hijos, el primero lo tuvo a los 15 años. Cuando había logrado alcanzar una situación estable y las cosas parecían marcharle bien, le comunicaron que tenía un cáncer de útero, cáncer cervical. El tumor era tan maligno que su progreso dejó atónitos a los médicos. Se intentaron todo tipo de terapias pero con 31 años de edad, Henrietta murió en el hospital Johns Hopkins (Baltimore, Maryland, USA) el 4 de octubre de 1951, debido a un síndrome urémico; también, había contraído neurosífilis y gonorrea aguda.

Esta historia, que podría ser la historia de miles y miles de mujeres, sufre un quiebre cuando el joven médico George Gey obtiene un cultivo de las células extraídas del tumor de Henrietta.

El material biológico perteneciente a Henrietta Lacks había sido enviado por los médicos que la trataban al laboratorio del doctor George Otto Gey.

Las observaciones de estas muestras celulares le llevan a una conclusión sorprendente: eran inmortales y así lo declara a los medios de comunicación en una conferencia de prensa.

“Tengo en mis manos el cultivo continuo de un tejido tumoral humano, la primera línea celular inmortal de la historia.”

Gey y Henrietta jamás se conocieron.

El doctor George Gey las bautizó como células HeLa, creyendo que provenían de una mujer llamada Helen Lane. 20 años más tarde supo que en realidad eran de una ciudadana negra pobre que había fallecido en 1950.

Gracias a las investigaciones de Gey, estas células se conocieron en todo el mundo. Su particular característica las hacía muy atractivas para la investigación médica. No se conocía ningún tipo de célula que pudiera sobrevivir fuera del soporte vital humano y que, además, se multiplicara indefinidamente.

Las células normales se dividen hasta el llamado “límite de Hayflick” que en las células humanas es de unas cincuenta veces, pero las células HeLa no cumplen con este parámetro. En cierto sentido, son inmortales. No envejecen. Mientras se les proporcione el entorno adecuado siguen creciendo y dividiéndose siempre que tengan nutrientes, oxígeno, espacio y algún medio para deshacerse de sus residuos.

De hecho, decenas de laboratorios hoy día siguen trabajando con esta línea de células que partieron del tumor original hace ya más de 60 años.

Las HeLa, además de poseer esta característica de multiplicarse eternamente, también presentan una resistencia inusual. Se dividen en 24 horas y doblan su número tan rápidamente que sorprenden. Son tan agresivas que pueden contaminar un cultivo cualquiera con una sola célula HeLa.

Hoy los investigadores sospechan que su crecimiento agresivo y su resistencia a la apoptosis (muerte celular) se deben principalmente a una combinación de papilomavirus 18 que produce una proteína que degrada p53 sin mutarla, y de alteraciones varias en los cromosomas 1, 3, 5 y 6. Pero nadie sabe aún exactamente por qué las HeLa poseen estas características de supervivientes natas, sin permiso de la naturaleza.

El trabajo de Gey revolucionó el mundo de la biomedicina. Equipos de todo el planeta desentrañan los procesos cancerosos y genéticos gracias a las células de Henrietta, y muchas de estas investigaciones se relacionan con importantes hallazgos. 

Jonas Salk y sus colaboradores lograron por primera vez hacer crecer el virus de la poliomielitis en las prolíficas HeLa, lo que permitió desarrollar un test de diagnóstico y la vacuna salvadora. Las HeLa han estado presentes en destructivos ensayos atómicos y en los primeros vuelos al espacio, comprobando su resistencia a la gravedad cero. Hoy día, no hay un banco de tejidos donde no se almacenen frascos congelados con la inscripción HeLa o un laboratorio de cultivos donde la herencia inmortal de Henrietta no ocupe algún frasco en el incubador. Quien no las emplea para estudiar el cáncer o la fisiología celular, las utiliza como línea de control por su facilidad de cultivo y su docilidad de manejo. Se calcula incluso, que la masa de células que existen en la actualidad podrían formar cientos de veces la masa del cuerpo de la propia mujer que las engendró.

Por supuesto, ventas billonarias de este “producto” que los laboratorios compran sin reparar en gastos.

La familia de Henrietta jamás obtuvo ningún beneficio económico de todo esto.

Estas células que Henrietta “donó” sin saberlo (su familia se enteró 24 años después) han contribuido a unos avances espectaculares en la medicina y la genética. Cientos de laboratorios de todo el mundo portan el estandarte genético de la que vivió y murió hace más de 60 años en una pequeña localidad llamada Lackstown, en Virginia. Allí se encuentra la tumba sin nombre, junto a la casa de su infancia, que entierra los restos de esta mujer excepcional, que la ciencia apenas recuerda y sin embargo, sus células siguen creciendo y multiplicándose en aras de mejorar la calidad de vida de gente anónima que jamás conocerá el nombre de su benefactora.

ALGO MÁS:

En el libro The Immortal Life of Henrietta Lacks de Rebecca Skloot, se explica que las células HeLa tienen una versión activa de la telomerasa durante la división celular, que previene el acortamiento gradual de los telomeros, implicados en el envejecimiento y eventual muerte de la células. De este modo, las células HeLa eluden el límite de Hayflick, que es el número limitado de divisiones celulares que la mayoría de las células normales pueden llevar a cabo antes de morir en el cultivo celular.

OTRA SINGULARIDAD:

Las células HeLa poseen una carga cromosómica normal de 82 cromosomas, pero con cuatro copias del cromosoma 12 y tres copias de los cromosomas 6, 8 y 17.