Por Telésforo
telesforoagarre@gmail.com
Las crisis económicas dañan las
capacidades cognitivas de quienes las padecen, según un estudio que relaciona
por primera vez la recesión con el deterioro de las
capacidades individuales.
"Este estudio es el primero que demuestra que las recesiones económicas
que se experimentan en edades críticas de la vida (al principio o a mediados de
la vida adulta) debilitan las capacidades cognitivas cuando se alcanza una edad avanzada", según el
artículo de investigadores europeos publicado en la revista médica británica
BMJ (British Medical Journal).
Hasta ahora se sabía que la
implicación del individuo en su trabajo y un entorno profesional estimulante le
permiten almacenar "reservas cognitivas" que luego mantienen su
capacidad intelectual en forma cuando llega la hora de la jubilación.
Pero en este estudio los científicos
han descubierto, además, que si una persona experimenta en su vida adulta
periodos de recesión económica con todas sus consecuencias (desempleo, bajada
del nivel social y profesional, pérdida de ingresos) su capacidad intelectual
disminuye cuando llega a una edad avanzada.
Las investigaciones, dirigidas por
Anja Leist de la Universidad de Luxemburgo y Philipp Hessel y Mauricio Avendano
de la London School
of Economics (LSE), se basan en datos recogidos en un estudio epidemiológico
llamado Share que se llevó a cabo con 12.000 personas en 11 países durante los
años 2000 a
2010.
La capacidad intelectual se evaluó
en personas de entre 50 y 74 años utilizando pruebas clásicas, como enumerar el
máximo número posible de animales en un minuto, acordarse de una lista de diez
palabras, decir la fecha o hacer cálculos mentales. Los resultados se
compararon con las carreras profesionales de esas personas, teniendo en cuenta
los despidos, los periodos sin trabajo, los cambios frecuentes de empresa o los
periodos de recesión en sus países de residencia.
Los resultados demuestran que los
hombres que no pasaron por ningún periodo de dificultades económicas cuando
tenían entre 40 y 50 años años lograron resultados muchos mejores en las
pruebas que los que vivieron cuatro o más periodos de crisis económica. "Nuestros resultados son la prueba de que las
recesiones económicas vividas durante el periodo vulnerable, a partir de los 40
años, están relacionadas con una disminución de la función cognitiva más
adelante", explican los investigadores.
Para las mujeres los resultados son un
poco distintos: el periodo más vulnerable empieza antes entre 25 y 34 años,
mientras que la fase más delicada para los varones es entre los 45 y los 49
años. Este hecho podría explicar por qué las mujeres jóvenes tienen más
problemas que los varones jóvenes para reactivar su carrera profesional en
periodos de crisis económica.
