En mayo de 2014, la OMS alertó
por la situación de extensión de la poliomielitis en áreas endémicas y no
endémicas, en concreto: Pakistán y Afganistán en Asia central, Siria e Iraq en
Oriente Medio, y Camerún y Guinea Ecuatorial en África central. No descartó su
irrupción en otros países.
Mientras tanto sigue sin resolución
el debate que por seis décadas ha disputado la conveniencia de la vacuna Salk o
Sabin para la prevención de la poliomielitis.
Ahora, se aconseja la
administración de ambas, según un estudio que publica la revista Science.
Los autores, encabezados por
Hamid Jafari de la Organización Mundial de la Salud (OMS), recordaron en una
teleconferencia la "disputa feroz" que hay desde la década de 1950
sobre el uso del virus inactivado de polio
producido por Salk o el virus vivo atenuado de
polio que ofrece Sabin.
"El debate continuó aún después de que en 1988 se estableció la meta de
la erradicación global de la poliomielitis para la cual se eligió la vacuna de
virus vivo atenuado(Sabin)", señaló Jafari.
El estudio se llevó a cabo
con niños de la India a quienes ya se les había administrado la vacuna con el
virus vivo atenuado(Sabin), y muestra que una sola dosis de la vacuna
inactivada (Salk) estimula la inmunidad de manera más eficaz que un
"refuerzo" de la vacuna con el virus vivo (Sabin).
La vacunación global con el
virus vivo (Sabin) logró que el número de países donde la polio era endémica
pasara de 125 en 1988 a 3 en 2013 y la incidencia disminuyó en un 99 por
ciento, señalaron los investigadores. La transmisión del virus de polio tipo 2
se interrumpió globalmente en 1999 y el último caso de virus de polio tipo 3 se
detectó en noviembre de 2012.
"Sin embargo en partes de tres países (Afganistán, Nigeria y Pakistán),
se sigue informando de casos de virus de polio tipo 1 y la exportación de este virus causa brotes",
señaló el estudio.
Jafari explicó que el virus
vivo atenuado (Sabin) ofrece algunas ventajas como una inmunidad superior de
las mucosas, la facilidad de la administración que no requiere una aguja e
inyección y un precio más bajo, pero "la vacuna tiene sus limitaciones"
Entre ellas se cuentan que genera un nivel bajo de inmunidad en algunos países tropicales y una
inmunidad intestinal incompleta que se desvanece rápidamente.
"Para interrumpir la transmisión del virus activo, el virus vivo atenuado
(Sabin) debe administrarse a una alta proporción de los niños", señaló
la investigación.
El equipo investigador llevó
a cabo una prueba clínica aleatoria en el norte de la India en la cual casi mil
niños recibieron una u otra de las vacunas. Después de cuatro semanas, a todos
ellos se les dio una dosis adicional del virus vivo atenuado (Sabin). En los
niños que habían recibido primero la dosis
de virus inactivo (Salk), la cantidad de restos de virus en las heces generada
por el virus activo atenuado disminuyeron entre un 39 y un 76 por ciento,
indica el artículo. En cambio en los niños que habían recibido ya una dosis del
virus vivo atenuado (Sabin) la disminución "no fue significativa en el grupo de edad de los seis meses a los cinco
años, aunque fue del 41 al 52 por ciento entre los niños de diez años de edad",
agregó.
Esto significa que estos
niños eran menos infecciosos para otros, un aspecto clave para detener la
propagación del virus.
Asimismo, la inmunidad de la
mucosa intestinal resultó fortalecida en el grupo que había recibido el virus
inactivo (Salk) y eso los dejó más protegidos contra la infección del virus de
polio.
"Así, más de 25 años después de que la Asamblea Mundial de la Salud
aprobó una resolución para la erradicación de la poliomielitis la respuesta a la controversia sobre las vacunas es
aparente: ambas deberían usarse",
indicó el artículo.
En consecuencia, la OMS ya
no recomienda un programa de vacunas exclusivo con el virus vivo atenuado
(Sabin) sino que más bien recomienda que los países que usan un protocolo de
virus vivo atenuado introduzcan una dosis del virus de polio inactivo (Salk) en
su programa rutinario de vacunación.
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